杭州素有“人間天堂”美譽，湖光山色，人文美景，俯拾皆是。如果說杭州是一首詩，那么西湖就是這首詩的魂。千百年來，西湖贏得了歷代文人墨客的青睞，蘇軾、白居易等名士都曾流連于其風姿倩影之中，留下了諸如“未能拋得杭州去，一半勾留是此湖”的無限繾綣。
2011年6月24日，在世界遺產委員會第35次大會上，中國“杭州西湖文化景觀”被列入《世界遺產名錄》。世界遺產委員會認為“杭州西湖文化景觀”清晰展現了中國景觀的美學思想，對中國乃至世界的園林設計影響深遠。
曾經，西湖水域面積大幅縮小，雷峰塔轟然倒塌，楊公堤風采盡失……“西湖十景”殘缺，這成了歷屆杭州市委、市政府和全市人民的一塊“心病”。
從2002年初西湖綜合保護工程啟動，歷時十年，西湖共修復重建了180多處自然和人文景觀，水域面積恢復到明代規模，重現了“一湖映雙塔，湖中鑲三島，三堤凌碧波”的西湖全景。
“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”，一個“宜”字，道出了西湖的無盡魅力。而在西湖景觀建設中，習近平提出的“濃抹自然、淡妝建筑”理念貫穿始終。
2016年9月，西子湖畔，秋水長天，在二十國集團領導人杭州峰會上，國家主席習近平向世界介紹西湖的風光：“山明水秀，晴好雨奇，浸透著江南的韻味，凝結著世代匠心。”西湖，既是杭州的，也是浙江、全國和世界的。
